Las máquinas herramienta CNC, abreviatura de máquinas herramienta controladas digitalmente, son máquinas herramienta automatizadas equipadas con un sistema-controlado por programa. Este sistema de control procesa y decodifica lógicamente programas definidos por códigos de control u otras instrucciones simbólicas, permitiendo así que la máquina opere y procese piezas.
En comparación con las máquinas herramienta convencionales, las máquinas herramienta CNC tienen las siguientes características:
● Alta precisión de mecanizado y calidad de mecanizado constante;
● Es posible el enlace multi-eje, lo que permite el mecanizado de piezas complejas;
● Cambiar la pieza a mecanizar generalmente requiere sólo un cambio en el programa CNC, lo que ahorra tiempo de preparación de la producción;
● Las propias máquinas herramienta ofrecen alta precisión y rigidez, lo que permite la selección de parámetros de mecanizado óptimos y una alta productividad (generalmente de 3 a 5 veces mayor que la de las máquinas herramienta convencionales);
● Las máquinas herramienta tienen un alto grado de automatización, lo que reduce la intensidad de mano de obra;
● Requieren operadores de mayor-calidad y personal de mantenimiento aún más-calificado.